Procitex: Desechos textiles convertidos en aislación térmica y acústica
Hace siete años, el ya mediático Franklin Zepeda decidió emprender con el reciclaje textil, luego de su experiencia trabajando con este tipo de empresas en la Zofri de Iquique. Así nació Ecofibra, empresa que transforma desechos textiles en paneles de aislación térmica y acústica. Este 2023, abrió en Renca, Procitex, planta que realiza el mismo trabajo en la región Metropolitana.
Era 2016, cuando el ingeniero comercial Franklin Zepeda decidió trabajar en una salida para las toneladas de residuos textiles que se desechaban sin un destino claro, luego de viajar a Alemania a conocer el reciclaje textil, creó Ecofibra, empresa ubicada en Alto Hospicio, en la región de Tarapacá, para reciclar y transformar los desechos textiles en paneles de aislación térmica y acústica.
En tanto, en julio de este 2023, nació Procitex -Procesos Circulares Textiles- en la comuna de Renca, región Metropolitana. Hablamos con él, para conocer su visión de economía circular; esto fue lo que nos dijo.
¿Cómo nace la necesidad de incorporar la economía circular dentro de su empresa?
La necesidad de incorporar la economía circular dentro de nuestra empresa surge de los desafíos ambientales y económicos a los que nos enfrentamos en la actualidad, principalmente con la problemática del residuo textil proveniente de la importación de ropa usada por el norte de Chile. La economía lineal tradicional, basada en el modelo de “tomar, hacer, desechar”, ha demostrado ser insostenible, ineficiente y destinada a una baja rentabilidad a largo plazo.
La economía circular propone un enfoque más sostenible, donde los recursos se utilizan de manera más eficiente y se minimiza la generación de residuos. Esto implica reciclar, reutilizar y reparar productos en lugar de simplemente desecharlos. Al adoptar la economía circular, las empresas pueden reducir su dependencia de los recursos naturales, disminuir los costos de producción y mejorar su reputación y relación con los clientes.
Además, ofrece oportunidades para la innovación y el desarrollo de nuevos modelos de negocio como lo hemos planteado nosotros en nuestra empresa. Al pensar de manera más creativa y circular, las empresas pueden encontrar nuevas formas de generar valor económico y social al tiempo que minimizan su impacto ambiental.
Por lo tanto, la incorporación de la economía circular en Procitex, es una respuesta necesaria y estratégica para hacer frente a los desafíos actuales y construir un futuro más sostenible.
¿La integración de la economía circular ha contribuido a obtener una mayor rentabilidad en su empresa? ¿Cómo?
La integración de la economía circular nos ha contribuido en obtener una mayor rentabilidad en varios aspectos:
1. Reducción de costos de materias primas: la economía circular promueve el uso eficiente de los recursos y la minimización de residuos. Al reciclar, reutilizar y reparar productos, hemos reducido la dependencia de las materias primas vírgenes, que a menudo tienen costos más altos. Esto permite ahorrar en la adquisición de nuevos recursos y, a su vez, reducir los costos de producción, en el caso de los residuos textiles presenta y post consumo.
2. Innovación en productos y servicios: la adopción de la economía circular impulsa la innovación dentro de nuestra empresa. Al pensar de manera más creativa y circular, la empresa puede desarrollar productos y servicios que se adapten mejor a las necesidades de los clientes y que sean más sostenibles a lo largo de su ciclo de vida. Esto puede abrir nuevas oportunidades de mercado y aumentar la rentabilidad.
3. Mejora de la reputación y relación con los clientes: la economía circular se alinea con las expectativas crecientes de los consumidores en cuanto a la sostenibilidad y el cuidado del medio ambiente. Al adoptar prácticas circulares, Procitex mejora su reputación y fortalece la relación con sus clientes. Esto puede resultar en mayores ventas, lealtad del cliente y una ventaja competitiva en el mercado.
4. Acceso a nuevos mercados: la economía circular está ganando impulso en todo el mundo, y cada vez más países y regiones están estableciendo regulaciones y políticas para fomentarla. Al adoptar prácticas circulares, nuestra empresa puede cumplir con estos requisitos y acceder a nuevos mercados y oportunidades comerciales.
¿En qué aspectos ha incorporado la economía circular?
Somos conscientes que RECICLAR, no es economía circular, pero sí una solución importante cuando ya no se puede reutilizar o reparar. Lo que sí es de gran importancia en nuestros procesos, es poder diseñar un nuevo producto que pueda ser reciclado cuantas veces sean necesarias para que nunca se transformen en un desecho, lo que llamamos “economía circular en espiral”.
Nuestro modelo se basa en recibir todo tipo de textiles (pro y post consumo), nuevos o usados y cualquier color, para transformarlos en aislantes térmicos para la construcción.
¿Cómo han contribuido las prácticas de economía circular en su empresa a nivel social y medio ambiental?
En lo social, estamos enfocados en acondicionar viviendas de familias vulnerables, desmitificando que la aislación térmica es un lujo o solo para los ricos. Por el lado ambiental, somos la empresa de mayor recepción de residuos textiles a nivel nacional, evitando que lleguen a vertederos o rellenos sanitarios, pero, además, contribuimos a la eficiencia energética en los hogares, evitando el alto consumo por calefacción o aire acondicionado.
¿Cuáles considera que han sido las dificultades y aprendizajes obtenidos a través de esta nueva forma de trabajo?
La fabricación de aislantes térmicos a base de residuos textiles puede presentar algunas dificultades y desafíos debido a la naturaleza del material y su novedad en el mercado. Algunas de estas dificultades pueden incluir:
1. Disponibilidad y calidad de los residuos textiles: al comienzo, la empresa enfrentó dificultades para asegurar un suministro constante y consistente de residuos textiles de calidad. La calidad de los textiles puede variar, lo que requiere un proceso de selección y clasificación cuidadoso para garantizar la producción de aislantes térmicos de alta calidad.
2. Desarrollo de procesos y tecnologías: la fabricación de aislantes térmicos a partir de residuos textiles puede requerir el desarrollo de nuevos procesos y tecnologías. En un inicio enfrentamos múltiples desafíos técnicos al encontrar la manera de transformar eficientemente los materiales textiles en aislantes térmicos, incluyendo la necesidad de encontrar un líquido para convertir las fibras sintéticas en ignífugas.
3. Certificaciones y estándares: como este es un material desconocido y nuevo en el mercado, Procitex se encontró con varios desafíos y obstáculos para obtener las certificaciones y cumplir con los estándares de calidad y seguridad necesarios. Esto requirió de pruebas adicionales y la demostración de la idoneidad del material para su uso en aplicaciones de aislamiento térmico.
Sin embargo, a pesar de estas dificultades, también hay aprendizajes y oportunidades asociadas con la fabricación de aislantes térmicos a base de residuos textiles:
1. Innovación y diferenciación: al ser un material nuevo en el mercado, la empresa tiene la oportunidad de destacarse y diferenciarse de la competencia. Esto puede generar un interés creciente por parte de los consumidores y abrir nuevas oportunidades de negocio.
2. Contribución a la sostenibilidad: la empresa tiene la capacidad de contribuir de manera significativa a la economía circular y a la sostenibilidad ambiental al transformar los residuos textiles en productos útiles. Esto puede generar un impacto positivo en la imagen de la empresa y su reputación.
3. Investigación y desarrollo: la empresa ha aprovechado la oportunidad para invertir en investigación y desarrollo, lo que puede resultar en mejoras en los procesos de fabricación, la calidad de los productos y la eficiencia de los materiales utilizados.
¿Por qué es importante avanzar hacia la economía circular en construcción?
Avanzar hacia la economía circular en la construcción es importante por varias razones:
1. Sostenibilidad ambiental: la construcción es una de las industrias que más recursos naturales consume y genera una gran cantidad de residuos, en Chile representa el 35% del total de estos. La economía circular en la construcción busca minimizar el uso de recursos naturales, reducir la generación de residuos y promover la reutilización y reciclaje de materiales. Esto ayuda a preservar los recursos naturales y reducir la huella ambiental de la industria de la construcción.
2. Reducción de residuos: la economía circular en la construcción busca evitar la generación de residuos y aprovechar al máximo los materiales existentes. Esto ayuda a reducir la cantidad de residuos que van a parar a los vertederos y disminuye la necesidad de extraer y producir nuevos materiales. Al reducir los residuos, también se reduce la contaminación y se mejora la calidad del aire y del agua.
3. Eficiencia energética: la economía circular en la construcción promueve la utilización de materiales y productos de construcción que sean más eficientes energéticamente. Esto incluye el uso de materiales con altas propiedades aislantes, sistemas de energía renovable y diseños arquitectónicos que maximizan la eficiencia energética de los edificios. Esto no solo reduce el consumo de energía, sino que también disminuye las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a la construcción y operación de edificios.
4. Innovación y desarrollo económico: la economía circular en la construcción fomenta la innovación en términos de diseño y fabricación de materiales y productos de construcción. Esto puede promover el desarrollo económico al generar nuevas oportunidades de negocio y empleo en áreas como el reciclaje de materiales, la fabricación de productos sostenibles y servicios relacionados con la economía circular.
5. Mejora de la imagen corporativa: adoptar prácticas de economía circular en la construcción puede mejorar la imagen corporativa de las empresas, ya que demuestra su compromiso con la sostenibilidad ambiental y social. Esto puede ser un factor importante para atraer a clientes, inversores y empleados comprometidos con la sostenibilidad.
6. Los pilares de la construcción sostenible se basan en utilizar materiales durables, reciclables, separables y medibles.
